医生在给病人看病时，要根据病人的不同症状和原因，给出不同的处方，这就是“对症下药”的基本意义。在中国，“对症下药”是一个成语，来源于中国古代名医华佗的故事。华佗是东汉末年著名的医学家，他医术高明，诊断准确，在中国医学史上享有很高的地位。

　　有一次，州官倪寻和李延一同到华佗那儿看病。两人诉说的病症相同：头痛发热。华佗分别给两人诊了脉后，给倪寻开了泻药，给李延开了发汗的药。

　　两人看了药方，感到非常奇怪，问：“我们两人的症状相同，病情一样，为什么吃的药却不一样呢？”

　　华佗解释说：“你俩相同的，只是病症的表象，倪寻的病因是由内部伤食引起的，而李延的病却是由于外感风寒，着了凉引起的。两人的病因不同，我当然得对症下药，给你们用不同的药治疗了。”

　　倪寻和李延服药后，没过多久，病就全好了。

　　“对症下药”这一成语，现在已经超出医学范围，用来比喻要善于区别不同的情况，正确地处理各种问题。如：“针对不同的学习问题，要用不同的方法，对症下药，才能帮助学生攻克难关。”“解决企业管理难题，要对症下药。”